我国的花农，习惯把牡丹从开春萌发至秋末落叶休眠的生长发育年周期，细分为十三个时期。（以中原地区牡丹为例）

１.萌芽期

我国中原地区的二月中下旬，在平均气温稳定在3～5℃时，越冬鳞芽开始膨大，并逐渐绽裂。

２.发芽期

三月上旬，气温达6～8℃，鳞芽尖端涨裂，俗称“蚊子咀”，露出鳞芽，俗称“蚂蜂翅”。花芽则可看见花蕾尖，多呈土红、黄绿、暗紫等色。

３.现蕾期

三月中旬，气温达10℃左右，花蕾长出鳞片包，茎上叶序基本形成，花蕾直径1厘米左右，幼枝长3厘米左右。

４.小风铃期

三月下旬，当年新枝长至10厘米，叶片叶柄紧靠新枝并随茎直立生长，并逐渐展开。花蕾直径一般在1.5～2.0厘米之间，和“小风铃”大小相似，传统称为“小风铃期”；在此期间，气候常忽冷忽热，变化异常，有些不抗寒的品种，易受冻害，花蕾停止生长或发育不良，出现只长雄、雌蕊而无花瓣的异常现象。

5、大风铃期

四月上旬，当年新枝长至15厘米左右，叶柄离开新枝斜伸，叶片平展，由暗红转为绿色带紫晕；花蕾（除短颈品种外）高于叶面之上，直径一般为2～2.5厘米，内部组织器官发育已经完成。