什么是紫斑牡丹？牡丹因花瓣基部有明显的色斑而得名。野生种虽然分布在甘肃、陕西、河南和湖北，但栽培品种主要集中在古丝绸之路经过的渭河、洮河和大夏河流域广大地区。栽培分布主要在四川、甘肃、青海、陕西、宁夏等省(区)，故又称甘肃牡丹或西北牡丹。在甘肃，牡丹的栽培不仅可以追溯到唐代，目前全省60%以上的县市都有栽培，是栽培牡丹、最受欢迎、群众基础最广的地区。

目前我国栽培牡丹至少可分为中原、西北、江南和西南四个品种群。其中，西北牡丹品种群，即紫斑牡丹品种群，是仅次于中原牡丹品种群的第二大品种群。

甘肃牡丹因花瓣基部有明显的大紫色斑点和紫色红斑而得名。它原产于甘肃高寒地区受损的次生林，在海拔1100 ~ 3200米的山区仍有少量残存植物生长。这些地区冬季最低气温一般达到零下30，有的地区达到零下38，所以这个品种自然耐寒。牡丹的优点总结如下：

1.耐寒性：紫斑牡丹非常耐寒，能耐受-43的低温。适宜在宁夏北部、新疆、青海、陕西、西藏、北京、天津、河北、山西、内蒙古、吉林等地区种植。

2.抗旱性：可生长在年降雨量只有280毫米的甘肃干旱地区。一年浇2-3次水，生长开花效果很好。年降雨量400毫米以上，无需人工灌溉即可自然生长；当年降雨量超过600毫米时，牡丹幼苗长得很好。

3.抗盐碱：对土壤适应性大，沙土和粘土也能从酸性到碱性(Ph  5.5-8.2)生长良好。山坡、沟、平台、沙地可种植。

4.植株高大：是一棵树的概念，地径8cm-20cm，株高2m-4m，冠幅3~4m-4 m，中原牡丹根本够不着。

5.香味浓郁：紫斑牡丹花的香味可达中原牡丹十花的香味，其香味还具有闻香治病的功效。

6.植物衰老速度慢：紫斑牡丹衰老速度慢，可以培育成长为百年古树牡丹、万年。

紫斑牡丹与其他牡丹不同，花瓣较厚、香味较强、植株高大、生长旺盛、抗寒性强、病虫害少、寿命较长、药用价值较高、适应性广。牡丹可用于建设、别墅园林绿化、园林景观、农业生态园。牡丹籽除了具有观赏药用价值外，还可以从食用油、中提取精油，花瓣和雄蕊可以作为茶、食品、饮料、干花，精华液作为化妆品。此外，牡丹的枝条、叶片、花朵、果实富含丹皮酚、芍药苷等药用成分，可提取替代传统的挖根取药，也可用于大面积荒山造林，进一步保护生态环境。