牡丹属于我国十大名花之一，花朵硕大，香气扑鼻，国色天香，雍容华贵，素有“花中之王”的美誉，历来受到花卉爱好者的青睐，曾在清朝末年被慈禧以懿旨形式定为国花。

牡丹属于是毛茛科芍药属植物，性宜寒畏热，喜燥恶湿，根据栽培地区和野生原种的不同，可分为4个牡丹品种群，即中原品种群、西北品种群、江南品种群和西南品种群，今天我们要说的就是西北品种群中川树牡丹（紫斑牡丹）。

百年古树牡丹，多分布在黄河流域的甘肃、陕西、山西、河南、山东等地，这些牡丹古树，由于长期生长在私人院落，少有人关顾打扰，一年四季气候周期环境恒定，再加上特定的土质气候，因此得以幸存至今。

现发现成活百年以上的牡丹，以西北品种群居多，以前称之为“紫斑牡丹品种群”，因为甘肃为其主产区，因此又称甘肃品种群。迄今为止，发现最古老的牡丹古树，在中川牡丹园灵丹寺内的一棵牡丹神听说已有千年，树高3.8米，地径39厘米，每逢花季，能开150余朵紫红色牡丹，姹紫嫣红，香气逼人，芬芳艳丽，雍容大气。

百年牡丹古树，都是我国特有的珍贵的花卉种质资源，我们一定要保护好，避免因为经济效益，进行移栽搬迁，事实上，大多数百年牡丹，都是因为少为人知才得以幸存，而那些过于喧哗的珍稀品种，往往并不能长久生存，大概是国色天香的牡丹冰清玉洁，不愿意被人披上媚俗的外衣吧。