简单讲述了中国牡丹起源及品种群的栽培分布，在不同的生境条件下，它们之间既有明显区别又有一定的相互影响，从而演化形成了不同的品种，要正确区分这些品种，必须遵循品种分类的基本原则，其中根据花型进行分类是牡丹品种分类的重要方法。

　　牡丹花的演化过程最早是从花瓣开始增多，继而雄蕊雌蕊瓣化(或退化)最后形成重瓣或台阁品种，随着花型的初级阶段(单瓣)向高级阶段(重瓣)演化，形成了不同的花型，目前主要分为单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、金蕊型、金心型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、台阁型、等多个花型。

　　花型的不同，牡丹品种的用途不同。从观赏角度要求，越重瓣的品种园艺程度越高，越具有观赏性，由于牡丹雄蕊甚至雌蕊高度瓣化形成花瓣，受粉受精受到影响而结籽量少，甚至不结籽。

　　从油用牡丹角度要求，演化程度较低的单瓣品种结籽量较高，凤丹品种大多为单瓣，结籽量最高，紫斑牡丹单瓣和半重瓣偏多，也具有一定的结籽量。

　　从药用牡丹角度要求，用途主要是挖根取丹皮，对花型的要求不大。

　　牡丹按花期分，可分为早花型、中花型和晚花型，一般各品种群基本都有早、中、晚花期品种。对观赏牡丹来说可以延长观赏花期，对油用牡丹来说可以延长采摘期。这里要强调一点，在花期问题上，很多著作中都对花期描述均以著者所居住地区的花期日期为依据。如果站在全国的角度上，特别是关外品种群的形成，使各地的花期大不相同，如菏泽和洛阳的花期相隔约一星期,在4月开花，而北京、兰州的花期基本都在5月，沈阳牡丹开花日期在5月15日左右，长春在5月18日左右，而哈尔滨牡丹花期在齐齐哈尔5月20日后才能开花。四川成都和重庆垫江的牡丹在三月就能开花。

　　牡丹开花期总体约20天，包括早花期、中花期和晚花期的相互陪衬。对一株花来说开花期约10天，对一朵花来说开花期3-5天。

　　按花色分，牡丹有红、黄、粉、白、紫、蓝等多个颜色。但油用牡丹多居白色，其次为粉红和蓝色。

　　植株性状也是对油用牡丹品种要求的一个重要方面。甘肃紫斑牡丹植株高大、节间较长，凤丹其次，中原牡丹大多较弱小、节间较短。牡丹株型有直立性、开张型、圆球型和匍匐型。油用牡丹品种要求株型为开张型或半开张型为好，可以多占空间，均匀接受光合作用，促使多结籽，种籽饱满，出油率高。

　　据我们调查和试验结果分析，凤丹品种和紫斑品种是目前最好的油用牡丹优良品种。

　　凤丹品种的特性是：以单瓣花为主，植株生长快，开花早，发芽后三到四年就能开花，适应性强，耐湿热程度高，属南方品种，在寒冷地区小环境气候条件下，采取科学的栽植方法，也可以生长。对土壤要求不严，成活率和结籽率高。

　　紫斑牡丹特性是：抗寒耐旱，植株高大，抗性强，植株生长前期发育缓慢，发芽后四至五年才能开花结籽，结籽能力和产量低于凤丹品种，但出油率高，油品质好，α-亚麻酸含量在49%以上，高于凤丹近10个百分点。属北方耐寒品种。在南方个别环境条件下，也可生长健壮。